Chhath Puja Special Article: सूर्योपासना और लोकआस्था का महापर्व छठ

लेखक: कुंवर शील वर्धन प्रताप नारायण सिंह 

भारतीय संस्कृति की विराट चेतना में पर्व और त्योहार केवल धार्मिक अनुष्ठान अथवा उत्सवधर्मिता के प्रतीक नहीं हैं, अपितु वे जीवन-मूल्यों, प्रकृति के प्रति कृतज्ञता, आध्यात्मिक अनुशासन और सामाजिक समरसता के संवाहक भी हैं। भारतीय लोकजीवन में कुछ पर्व ऐसे हैं, जिनकी महत्ता आडंबर और वैभव से नहीं, बल्कि आत्मिक पवित्रता, त्याग, तपस्या और अटूट श्रद्धा से प्रतिष्ठित होती है। छठ महापर्व ऐसी ही अनुपम लोकपरंपरा है, जिसमें सूर्योपासना के माध्यम से समस्त सृष्टि के कल्याण, आरोग्य, समृद्धि और मंगलमय जीवन की कामना की जाती है। यह पर्व भारतीय संस्कृति की उस सनातन दृष्टि का परिचायक है, जिसमें प्रकृति को केवल उपभोग की वस्तु नहीं, बल्कि जीवनदायिनी शक्ति और आराध्य सत्ता के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है।
कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की षष्ठी तिथि को मनाया जाने वाला छठ पर्व मुख्यतः बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश की सांस्कृतिक पहचान रहा है, किंतु कालांतर में इसकी लोकआस्था ने भौगोलिक सीमाओं का अतिक्रमण कर संपूर्ण देश और विदेशों तक अपनी विशिष्ट पहचान स्थापित की है। सूर्य षष्ठी के नाम से विख्यात यह महापर्व चार दिनों तक चलने वाली कठिन साधना, पवित्रता, संयम और आत्मानुशासन की अनूठी परंपरा है। नहाय-खाय से आरंभ होकर खरना, संध्याकालीन अर्घ्य और उषाकालीन अर्घ्य तक इसकी प्रत्येक परंपरा साधक के अंतर्मन को शुद्ध करने तथा जीवन में सात्त्विकता का संचार करने का संदेश देती है। निर्जला व्रत की कठोर साधना, स्वच्छता का विशेष विधान, पारंपरिक प्रसाद, सूप, दउरा और लोकगीत इस पर्व की सांस्कृतिक आत्मा को अभिव्यक्त करते हैं।
भारतीय सभ्यता में सूर्य की उपासना की परंपरा अत्यंत प्राचीन है। वैदिक साहित्य में सूर्य, सविता और आदित्य के रूप में सूर्यदेव की महिमा का विस्तृत वर्णन मिलता है। ऋग्वेद के सविता सूक्त तथा गायत्री मंत्र में निहित सूर्य की दिव्य चेतना मनुष्य की बुद्धि को आलोकित करने और जीवन को सद्मार्ग की ओर प्रेरित करने की प्रार्थना है। सूर्य को जगत का आत्मस्वरूप, ऊर्जा का अक्षय स्रोत और समस्त प्राणियों के जीवन का आधार माना गया है। भारतीय मनीषा ने सूर्य के प्रकाश में केवल भौतिक ऊर्जा ही नहीं, बल्कि ज्ञान, विवेक, चेतना और आध्यात्मिक जागरण का भी दर्शन किया है। छठ महापर्व इसी प्राचीन सूर्योपासना की लोकाभिव्यक्ति का अत्यंत विशिष्ट स्वरूप है। हालांकि इसकी विशिष्ट अनुष्ठान परंपराओं का विकास लोकविश्वासों और क्षेत्रीय सांस्कृतिक परंपराओं के साथ हुआ है।
छठ पर्व की पौराणिक पृष्ठभूमि भी अत्यंत रोचक और श्रद्धापूर्ण है। महाभारत की परंपरा में सूर्यपुत्र कर्ण का व्यक्तित्व सूर्योपासना और दानशीलता का अनुपम उदाहरण माना जाता है। मान्यता है कि कर्ण प्रतिदिन प्रातःकाल सूर्यदेव को अर्घ्य अर्पित करते थे और जरूरतमंदों को दान देकर अपनी उदारता का परिचय देते थे। सूर्य के प्रति उनकी अनन्य निष्ठा ने उन्हें तेजस्विता, पराक्रम और आत्मसम्मान का प्रतीक बनाया। इसी प्रकार महाभारत से जुड़ी लोककथाओं में द्रौपदी द्वारा सूर्य की आराधना और संकट के समय सूर्यदेव से प्राप्त अक्षय पात्र का प्रसंग भी श्रद्धापूर्वक स्मरण किया जाता है। यह आख्यान विपरीत परिस्थितियों में धैर्य, विश्वास और आत्मबल बनाए रखने की प्रेरणा देता है।
रामायण से जुड़ी लोकमान्यताओं में भी छठ की परंपरा का उल्लेख मिलता है। कहा जाता है कि लंका विजय के पश्चात अयोध्या लौटने पर भगवान श्रीराम और माता सीता ने सूर्यदेव की आराधना की तथा लोककल्याण की कामना की। वहीं छठी मइया की महिमा से संबंधित एक प्रचलित पौराणिक कथा राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी से जुड़ी है। संतान प्राप्ति की कामना से व्याकुल राजा-रानी के जीवन में पुत्र-जन्म के पश्चात भीषण शोक का प्रसंग आता है। लोककथा के अनुसार, षष्ठी देवी ने प्रकट होकर उन्हें संतान की रक्षा और मंगल के लिए अपनी आराधना का मार्ग बताया। तभी से षष्ठी देवी को संतानों की रक्षिका और परिवार के कल्याण की अधिष्ठात्री के रूप में श्रद्धापूर्वक स्मरण किया जाता है। इन कथाओं का मूल संदेश मातृत्व, संरक्षण, करुणा और जीवन के प्रति अटूट विश्वास है।
छठ महापर्व की सर्वाधिक विशिष्ट और दार्शनिक विशेषता अस्ताचलगामी सूर्य तथा उदीयमान सूर्य दोनों की समान श्रद्धा से उपासना करना है। संसार की सामान्य प्रवृत्ति प्रायः सफलता, सामर्थ्य और उत्कर्ष का अभिनंदन करने की होती है, किंतु छठ हमें अस्त होते सूर्य के प्रति भी उतनी ही श्रद्धा और कृतज्ञता व्यक्त करने का संस्कार देता है, जितना उदित होते सूर्य के प्रति। यह परंपरा भारतीय जीवन-दर्शन की उदात्तता को प्रकट करती है। अस्त होता सूर्य हमें स्मरण कराता है कि जीवन में अवसान भी उतना ही स्वाभाविक और सम्माननीय है, जितना उदय और उत्कर्ष। वहीं उदीयमान सूर्य नवीन आशा, नवचेतना, संघर्ष और पुनर्जागरण का संदेश देता है। इस प्रकार छठ केवल सूर्य की आराधना नहीं, बल्कि जीवन के प्रत्येक उतार-चढ़ाव को सहजता और समभाव से स्वीकार करने की आध्यात्मिक शिक्षा भी है।
इस महापर्व का सामाजिक एवं सांस्कृतिक पक्ष भी अत्यंत व्यापक है। छठ के घाटों पर जाति, वर्ग, भाषा और आर्थिक विषमता की दीवारें स्वतः गौण हो जाती हैं। व्रती, श्रद्धालु, परिजन और समाज के सभी वर्ग एक साथ मिलकर इस लोकपर्व की गरिमा को विस्तार देते हैं। लोकगीतों में माता की ममता, संतान के प्रति वात्सल्य, दांपत्य जीवन की मंगलकामना और परिवार की सुख-समृद्धि की अभिलाषा सहज रूप में अभिव्यक्त होती है। पीढ़ी-दर-पीढ़ी माताओं और बहनों द्वारा संजोई गई यह गीत-परंपरा हमारी मौखिक सांस्कृतिक विरासत का अमूल्य धरोहर है। ठेकुआ, मौसमी फल, गन्ना और पारंपरिक प्रसाद के माध्यम से ग्रामीण जीवन, कृषि संस्कृति और प्रकृति के उपादानों के प्रति कृतज्ञता का भाव भी प्रकट होता है।
वर्तमान समय में जब मनुष्य आधुनिकता और भौतिक प्रगति की दौड़ में प्रकृति के साथ अपने आत्मीय संबंधों को विस्मृत करता जा रहा है, तब छठ महापर्व हमें पर्यावरणीय संतुलन और प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण का महत्त्व समझाता है। नदियों, सरोवरों और जलाशयों के तट पर संपन्न होने वाली सूर्योपासना जल की पवित्रता तथा उसके जीवनदायी स्वरूप का बोध कराती है। इसलिए इस पर्व की वास्तविक सार्थकता तभी सिद्ध होगी, जब हम श्रद्धा के साथ नदियों को स्वच्छ रखने, जलस्रोतों को प्रदूषण से बचाने, प्लास्टिक और कृत्रिम अपशिष्ट से परहेज करने तथा पर्यावरण संरक्षण को अपनी सामूहिक जिम्मेदारी मानने का संकल्प भी लें। आस्था का वास्तविक सौंदर्य तभी है, जब वह प्रकृति के प्रति उत्तरदायित्व में परिणत हो।
वस्तुतः छठ महापर्व भारतीय लोकसंस्कृति की वह आध्यात्मिक धरोहर है, जिसमें वैदिक सूर्योपासना की प्राचीन चेतना, पौराणिक आख्यानों की श्रद्धा, लोकजीवन की सहज संवेदना और सामाजिक समरसता का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है। यह पर्व हमें सिखाता है कि जीवन की सार्थकता केवल प्राप्तियों में नहीं, बल्कि कृतज्ञता, संयम, त्याग और परोपकार में निहित है। सूर्य की अविराम यात्रा की भांति मनुष्य को भी निरंतर कर्मशील, प्रकाशवान और लोकमंगल के प्रति समर्पित रहना चाहिए। यही छठ की शाश्वत आध्यात्मिक चेतना है और यही भारतीय संस्कृति का वह अमर संदेश है, जो पीढ़ियों से जनमानस को आलोकित करता आ रहा है।

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