बॉलीवुड की चमक छोड़ अंडरवर्ल्ड के प्यार में डूबी थीं मोनिका बेदी- सफलता की दहलीज पर पहुंचकर करियर छोड़ा, जेल की सलाखों तक पहुंची थी कहानी

मोनिका बेदी बॉलीवुड की उन अभिनेत्रियों में से एक हैं जिनकी खूबसूरती और अभिनय क्षमता की चर्चा 1990 के दशक में खूब हुई। उन्होंने अपनी फिल्मी यात्रा की शुरुआत 18 जनवरी 1975 को पंजाब के होशियारपुर जिले के गांव चब्बेवाल में जन्म लेकर की। उनके माता-पिता प्रेम कुमार बेदी और शकुंतला बेदी थे। परिवार 1979 में नॉर्वे के ड्रामेन शहर चला गया जहां मोनिका ने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। बाद में उन्होंने ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी से इंग्लिश लिटरेचर में पढ़ाई की। नॉर्वे में रहते हुए उन्होंने डांस सीखा और कैथक में रुचि ली जिसके चलते 20 साल की उम्र में वे भारत लौटीं और फिल्म इंडस्ट्री में कदम रखा।

मोनिका ने 1995 में तेलुगु फिल्म ताजमहल से अभिनय की शुरुआत की जो डी रामानायडू द्वारा प्रोड्यूस की गई थी और कमर्शियल सफलता मिली। उसी साल रामानायडू ने उन्हें सिवय्या नामक एक और तेलुगु प्रोजेक्ट में कास्ट किया। बॉलीवुड में उन्होंने 1995 में ही सैफ अली खान के साथ फिल्म सुरक्षा से डेब्यू किया। इसके बाद उन्होंने कई हिंदी फिल्मों में काम किया जिसमें प्यार इश्क और मोहब्बत और जोड़ी नंबर 1 प्रमुख हैं। जोड़ी नंबर 1 एक कॉमेडी फिल्म थी जिसका निर्देशन डेविड धवन ने किया और यह 2001 में रिलीज हुई। इस फिल्म में संजय दत्त, गोविंदा, ट्विंकल खन्ना के साथ मोनिका ने काम किया और फिल्म ने अच्छा बिजनेस किया।

मोनिका ने गोविंदा, संजय दत्त, सुनील शेट्टी, चिरंजीवी, सलमान खान और धर्मेंद्र जैसे बड़े अभिनेताओं के साथ काम किया। उनकी फिल्मों में जानम समझा करो, तिरछी टोपीवाले और अन्य शामिल हैं। उन्होंने तेलुगु, तमिल, कन्नड़ और बंगाली फिल्मों में भी काम किया। 1990 के दशक में उनकी खूबसूरती और स्क्रीन प्रेजेंस की वजह से उन्हें बॉलीवुड में लंबी पारी खेलने वाली अभिनेत्री माना जा रहा था। लोग उनकी सफलता की उम्मीद कर रहे थे लेकिन उनकी जिंदगी में एक बड़ा मोड़ आया।

मोनिका का रिश्ता अंडरवर्ल्ड डॉन अबू सलेम से जुड़ा जो 1993 मुंबई बम ब्लास्ट के आरोपी थे। दोनों की मुलाकात 1990 के अंत में दुबई में एक शो के दौरान हुई। अबू सलेम ने खुद को अर्सलान अली के नाम से पेश किया। शुरुआत में मोनिका को उनकी असली पहचान नहीं पता थी। फोन पर बातचीत बढ़ी और दोस्ती प्यार में बदल गई। तीसरी मुलाकात में अबू सलेम ने अपनी असली पहचान बताई और कहा कि वे अपना जीवन बदलना चाहते हैं। मोनिका ने कहा कि वे प्यार में पड़ चुकी थीं और अबू सलेम काफी पजेसिव थे लेकिन सम्मान देते थे।

इस रिश्ते के कारण मोनिका की फिल्मी जिंदगी प्रभावित हुई। रिपोर्ट्स के अनुसार अबू सलेम ने प्रोड्यूसर्स पर दबाव डालकर मोनिका को फिल्में दिलवाईं जिससे उन्हें ज्यादा विवाद मिला। 2002 में सितंबर में मोनिका और अबू सलेम पुर्तगाल के लिस्बन में फर्जी दस्तावेजों के साथ एंट्री करने के आरोप में गिरफ्तार हुए। इंटरपोल ने उन्हें पकड़ा। दोनों ने फर्जी पासपोर्ट का इस्तेमाल किया था। पुर्तगाल में उन्होंने करीब ढाई साल जेल में बिताए। भारत ने एक्सट्राडिशन की मांग की और पुर्तगाल ने भारत को आश्वासन दिया कि अबू सलेम को मौत की सजा नहीं दी जाएगी। नवंबर 2005 में दोनों को भारत लाया गया।

भारत में मोनिका पर पासपोर्ट फॉर्जरी का केस चला। 2006 में एक अदालत ने उन्हें फर्जी नाम से पासपोर्ट बनवाने के लिए दोषी ठहराया। उन्हें पांच साल की सजा सुनाई गई जो बाद में तीन साल कर दी गई। मोनिका ने हैदराबाद की चंचलगुड़ा जेल में सजा काटी। जुलाई 2007 में वे रिहा हुईं। अबू सलेम को 1993 बम ब्लास्ट और अन्य मामलों में लाइफ इम्प्रिजनमेंट मिली और वे अभी जेल में हैं। मोनिका ने कहा कि वे अबू सलेम के साथ लॉस एंजेलिस में एक मस्जिद में शादी की बात को नकार चुकी हैं।

जेल से रिहा होने के बाद मोनिका ने करियर दोबारा शुरू करने की कोशिश की। उन्होंने बिग बॉस सीजन 2 में हिस्सा लिया। झलक दिखला जा 3 में भी नजर आईं। स्टार प्लस की सीरियल सरस्वतीचंद्र में उन्होंने घुमान कौर व्यास का नेगेटिव रोल प्ले किया। 2012 में पंजाबी फिल्म सिरफिरे में काम किया। उन्होंने टीवी और रियलिटी शोज में काम किया लेकिन बॉलीवुड में पूर्ण वापसी नहीं हो पाई। मोनिका ने कहा कि उनका पास्ट उनके प्रोफेशनल और पर्सनल लाइफ को प्रभावित करता रहा। वे अब शांत जीवन जी रही हैं और स्पॉटलाइट से दूर हैं। मोनिका की कहानी प्यार, विवाद और जेल की सलाखों से गुजरी। उन्होंने करियर की ऊंचाइयों को छोड़कर अबू सलेम के साथ जीवन बिताने का फैसला किया लेकिन घटनाओं ने उन्हें अलग कर दिया। उनकी जिंदगी फिल्मी कहानी से कम नहीं रही।