शशि थरूर का तीखा तंज- लखनऊ में कोहरे से रद्द हुए भारत-दक्षिण अफ्रीका टी20 मैच पर सुझाव, तिरुवनंतपुरम में आयोजन होता तो स्थिति अलग होती। 

भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पांच मैचों की टी20 सीरीज का चौथा मुकाबला 17 दिसंबर 2025 को लखनऊ के भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में खेला जाना था। मैच शाम सात बजे शुरू होने वाला था और टॉस शाम साढ़े छह बजे निर्धारित था, लेकिन घने कोहरे और खराब विजिबिलिटी के कारण टॉस भी नहीं हो सका। अंपायरों ने कई बार मैदान का निरीक्षण किया, जिसमें छह से सात निरीक्षण हुए, लेकिन स्थिति में कोई सुधार नहीं हुआ और अंततः रात साढ़े नौ बजे के आसपास मैच रद्द करने का फैसला लिया गया। यह मैच बिना एक भी गेंद फेंके रद्द हो गया, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कोहरे के कारण दुर्लभ घटनाओं में शामिल है। मैदान पर घना कोहरा छाया रहा, जिससे सफेद गेंद की विजिबिलिटी बेहद कम हो गई और एक छोर से दूसरे छोर को देखना मुश्किल था। लखनऊ में उस दिन वायु गुणवत्ता सूचकांक 411 तक पहुंच गया था, जो खतरनाक स्तर पर था। कोहरे के साथ स्मॉग का मिश्रण बनने से स्थिति और गंभीर हो गई। मैच रद्द होने से भारत की सीरीज जीतने की उम्मीद टल गई, क्योंकि टीम 2-1 से आगे चल रही थी। अब सीरीज का फैसला 19 दिसंबर को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होने वाले पांचवें मैच पर टिका है। मैच रद्द होने से दोनों टीमों को एक-एक अंक मिला, लेकिन सीरीज की स्थिति 2-1 ही रही।

इस घटना पर कांग्रेस सांसद और तिरुवनंतपुरम से लोकसभा सदस्य शशि थरूर ने प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि क्रिकेट प्रशंसक लखनऊ में मैच शुरू होने का व्यर्थ इंतजार कर रहे थे। उत्तर भारत के अधिकांश शहरों में फैले घने स्मॉग और 411 के एयर क्वालिटी इंडेक्स के कारण विजिबिलिटी इतनी कम थी कि क्रिकेट खेलना संभव नहीं था। थरूर ने सुझाव दिया कि मैच का आयोजन तिरुवनंतपुरम में किया जाना चाहिए था, जहां उस समय एयर क्वालिटी इंडेक्स लगभग 68 था। उनका यह बयान मैच रद्द होने के बाद आया, जिसमें उन्होंने उत्तर भारत के शहरों में सर्दियों में बढ़ते प्रदूषण और कोहरे की समस्या की ओर इशारा किया। मैच रद्द होने से स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शक निराश हुए। कई दर्शक घंटों इंतजार करने के बाद खाली हाथ लौटे। टिकटिंग प्रक्रिया के अनुसार, बिना एक गेंद फेंके मैच रद्द होने पर टिकट की पूरी राशि रिफंड की जाएगी। मैच से पहले भारतीय टीम में कुछ बदलाव थे, जिसमें अक्षर पटेल बीमारी के कारण बाकी सीरीज से बाहर हो गए और उनकी जगह शाहबाज अहमद को शामिल किया गया। हार्दिक पंड्या को वार्म-अप के दौरान मास्क पहने देखा गया, क्योंकि प्रदूषण का स्तर उच्च था। यह पहली बार नहीं था जब उत्तर भारत में सर्दियों के दौरान अंतरराष्ट्रीय मैच मौसम के कारण प्रभावित हुआ हो। लखनऊ में दिसंबर में टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच आयोजित करने का यह पहला मौका था, लेकिन कोहरा और प्रदूषण ने इसे असंभव बना दिया। मैच रद्द होने से सीरीज का रोमांच अंतिम मैच तक बना रहा। भारत सीरीज जीतने की स्थिति में था, जबकि दक्षिण अफ्रीका ड्रॉ कराने का प्रयास कर रही थी।

शशि थरूर का बयान मैच आयोजन की जगह चुनने पर सवाल उठाता है। उन्होंने लखनऊ के 411 एयर क्वालिटी इंडेक्स की तुलना तिरुवनंतपुरम के 68 से की, जहां मौसम साफ और विजिबिलिटी बेहतर होती। थरूर ने उत्तर भारत के शहरों में स्मॉग की व्यापक समस्या का जिक्र किया, जो सर्दियों में खेल आयोजनों को प्रभावित करती है। उनका सुझाव था कि ऐसे हालात में मैच दक्षिण भारत के शहरों में कराए जा सकते थे। मैच रद्द होने का आधिकारिक कारण अत्यधिक कोहरा बताया गया, जिससे खेलना असुरक्षित हो गया था। अंपायरों ने कई निरीक्षण किए, लेकिन कोहरा गहराता गया। स्टेडियम लगभग भर चुका था और दर्शक उत्साहित थे, लेकिन अंत में निराशा हाथ लगी। सीरीज अब तक रोचक रही, जहां भारत ने पहले और तीसरे मैच जीते, जबकि दक्षिण अफ्रीका ने दूसरा मैच अपने नाम किया। यह घटना अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में मौसम के कारण मैच रद्द होने की मिसाल बन गई। लखनऊ में सर्दियों में कोहरा और प्रदूषण आम है, जिससे विजिबिलिटी प्रभावित होती है। मैच रद्द होने से खिलाड़ियों को अतिरिक्त आराम मिला, लेकिन दर्शकों की निराशा बड़ी रही। दोनों टीमें अब अहमदाबाद के लिए रवाना हो गईं, जहां मौसम साफ रहने की उम्मीद है।

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